Jak działają helikoptery

Helikopter w przeciwieństwie do samolotu jest w stanie utrzymać się w powietrzu bez poruszania się do przodu. Jest to możliwe dzięki wirnikowi, który wytwarza siłe nośną poprzez obracanie się wokół własnej osi. Działa na innej zasadzie niż samolot, gdzie siła nośna to wynik przepływu strumienia powietrza przez nośną powierzchnię jego skrzydeł.

W skład wirnika wchodzą łopaty czyli wąskie skrzydła napędzane za pomocą silnika. W rodzajach helikoptera jakim jest wiatrakowiec napędową mocą silnika nie jest wirnik, jest nim natomiast śmigło za pomocą którego możliwe jest poruszanie helikoptera do przodu.

Kierunek lotu

W przypadku gdy chcemy poruszać się helikopterem naprzód, pochylamy wirnik do odrobinę do przodu. Uzyskujemy dzięki temu siłę nośną w kierunku wertykalnym jak i siłę ciągnącą helikopter w kierunku horyzontalnym. Pochylenie maszyny w ten sposób jest możliwe dzięki zwiększeniu kąta uderzenia jego łopat w przypadku gdy skierowane są do przodu i zmniejszenie tego kąta gdy łopaty skierowane są do tyłu.

Możliwe jest też sterowaniem wirnikiem w ten sposób, który umożliwia poruszanie helikopterem na boki jak i do tyłu. Urządzenie do kontroli nachylenia wirnika nazywane jest "drążkiem azymutalnego sterowania skoku".

Zachowanie równowagi

Najwięcej helikopterów wyposażonych jest w jeden wirnik, oraz wertykalnie zamocowany zestaw małych łopat śmigła ogonowego, które wytwarzają moment oporowy. W ten sposób następuje stabilizacja i zachowanie równowagi przez maszynę.

Awaria silnika

Gdy następuje awaria silnika w helikopterze czyli brak wystarczającej siły nośnej dostarczanej przez główny wirnik, możemy jeszcze takim helikopterem bezpiecznie wylądować. Metoda awaryjnego lądowania nazywa się autorotacją. Kiedy helikopter traci wysokość, wytwarzany jest strumień powietrza który utrzymuję odpowiednią rotację wirnika. Po zbliżeniu się do ziemi pilot musi odpowiednio nastawić łopaty i dostarczyć odpowiednią ilość siły nośnej do łagodnego lądowania.